Estima-se que 47 milhões de pessoas em todo o mundo viviam com demência em 2015 e espera-se que esse número dobre a cada 20 anos para quase 132 milhões em 2050. (Se para você o termo demência ainda não é totalmente esclarecido, recomendamos que leia O que é demência?)
É amplamente reconhecido que o início da demência na doença de Alzheimer (DA) pode ser modificável pelo gerenciamento de fatores de risco. Embora alguns dos sintomas de demência sejam tratáveis por um período restrito de tempo, atualmente não podem ser curados nem substancialmente estabilizados ao longo do tempo. E, por isso mesmo, vale tanto a pena falar em gerenciar os fatores de risco.
Embora várias diretrizes recentes e ensaios de intervenção de vários domínios sobre prevenção do declínio cognitivo abordem fatores de estilo de vida e doenças de risco, como hipertensão e diabetes, falta sistematicamente uma referência especial ao fator de risco estabelecido de depressão ou sintomas depressivos.
Evidências crescentes mostram que a depressão, que é uma condição tratável, é um fator de risco para demência. No entanto, o reconhecimento da depressão no contexto da prevenção da demência ainda não foi alcançado. As diretrizes da OMS publicadas sobre redução do risco de declínio cognitivo e demência concluem que há evidências convincentes para a associação de depressão e risco de demência, mas faltam dados sobre a eficácia do tratamento da depressão na redução do risco de demência, o que impede a recomendação do tratamento da depressão em pacientes com depressão.
Nesse sentido, artigo publicado na Nature revisa estudos epidemiológicos e mecanismos biológicos que relacionam depressão com DA e declínio cognitivo. O artigo defende a mudança da depressão e dos sintomas depressivos para o foco da prevenção do declínio cognitivo e da demência.
Os autores do estudo consideram que o tratamento precoce dos sintomas depressivos pode ter impacto no curso da doença da DA e afetar o risco de desenvolver demência.
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