Os significados do envelhecimento para os idosos têm implicações além dos aspectos internos de “sentir-se bem” e operam interativamente muito além do “lar” ou da habitação. Envelhecer sentindo-se bem, inclui também envelhecer onde se quer envelhecer; e, como podemos imaginar, essa escolha não se limita ao espaço físico, mas a todos que o compõe.
Para entender e agir no que diz respeito ao Aging in Place é preciso ir além da definição técnica, usando-a para se apoiar na compreensão do ambiente para quem envelhece.
Segundo o artigo “The Meaning of ‘Aging in Place’ to Older People”: Aging in Place ou “Envelhecer no local” é um termo popular na atual política de envelhecimento, definido como “permanecer vivendo na comunidade, com algum nível de independência, em vez de em cuidados residenciais”. Esse termo residenciais no final do conceito diz respeito às Instituições de Longa Permanência (ILPI).
Afirmações de que as pessoas preferem “envelhecer no local” são comuns porque é visto como permitindo que os idosos mantenham independência, autonomia e conexão com o apoio social, incluindo amigos e familiares. Manter as pessoas em suas casas e comunidades o maior tempo possível também evita a opção dispendiosa de cuidados institucionais e, portanto, é favorecido por formuladores de políticas, provedores de saúde e por muitos idosos (Organização Mundial da Saúde [OMS], 2007).
Quando falamos de “Envelhecer no Local” temos que lembrar que não estamos apenas falando de estrutura física segura, mas de vínculos e significados funcionais, simbólicos e emocionais de casas, bairros e comunidades.
As pessoas mais velhas querem escolher sobre onde e como envelhecem em suas casas. “Envelhecer no local” foi visto como uma vantagem em termos de sentimento de apego ou conexão e sentimentos de segurança e familiaridade em relação aos lares e comunidades.
Envelhecer no lugar está relacionado a um senso de identidade tanto por meio de independência e autonomia quanto por meio de relacionamentos e papéis de cuidado nos lugares em que as pessoas vivem.
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