Pesquisas com americanos mais velhos revelaram repetidamente que a maioria dos idosos deseja envelhecer em suas casas atuais pelo maior tempo possível. À medida que a população de idosos continua a aumentar, o número de idosos que permanece em casa também aumentará. Enquanto alguns moradores mais velhos podem permanecer em suas casas indefinidamente, como esperam, outros podem ter que se mudar para novas moradias para acomodar novas limitações e atender a novas necessidades.
Em uma série de entrevistas em casa e um workshop intergeracional, Susy Torte, estudante de pós-graduação do MIT e associada do AgeLab, investigou como os idosos vivem e se movem dentro de suas casas, bem como quais são suas expectativas emocionais e funcionais de suas casas.
O resultado pretendido deste trabalho foi um conjunto de princípios e recomendações que os profissionais de design podem usar ao projetar ambientes domésticos ou produtos relacionados ao lar. Esses princípios e recomendações destinam-se a servir como um guia para abordar um projeto com a mentalidade certa – uma mentalidade que aumenta a empatia e a compreensão dos idosos e desafia os preconceitos do que é uma casa e o que ela deve ser por nós à medida que envelhecemos.
Em particular, esses insights podem ser úteis na concepção de moradias para idosos que não são mais capazes de envelhecer no local, mas ainda desejam um ambiente doméstico que seja humano, confortável, seguro e autorrealizável.
Identidade: Os moradores procuram que sua casa reflita sua identidade, incluindo sua história pessoal, suas memórias, sua dinâmica familiar e suas preferências estéticas.
Segurança: Uma casa é um lugar seguro e familiar, tanto física quanto emocionalmente. Uma casa compensa a perda de sentidos como audição, visão e equilíbrio, bem como outras mudanças relacionadas ao envelhecimento – é o lugar onde devemos nos sentir mais habilidosos, capazes e protegidos do perigo.
Reciprocidade: uma casa deve ter uma relação dupla com seus moradores: deve dar e receber. Uma casa que só leva – exigindo trabalho, cuidado e manutenção constantes – pode esgotar seus moradores e deixar de proporcionar conforto. Uma casa que só dá — sem exigir a entrada de energia da pessoa que nela reside — torna-se estranha e alienante. Uma casa deve oferecer aos seus moradores um feedback que aumente seu senso de propósito.
Conexão: Uma casa deve facilitar e melhorar as conexões: conexões entre moradores, conexões entre moradores e sua comunidade, conexões entre moradores e o mundo natural externo.
Controle: Uma casa deve proporcionar a seus moradores a sensação de que eles estão no controle e que podem ser independentes. Uma casa deve ser facilmente gerenciada e tudo deve funcionar conforme o esperado.
Conforto: Uma casa deve dar mais energia do que é preciso. Uma casa é eficiente. Uma casa é multifuncional. Quando necessário, a assistência é pessoal e acessível.
Esses princípios são práticos e emocionais. Em alguns casos, os elementos práticos e emocionais se entrelaçam, como a necessidade de que o lar seja confortável. Mantê-los em vista deve ajudar a imaginar habitações e tecnologias humanas e desejáveis para uma população em envelhecimento.
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