A OMS declarou o surto de nova doença coronavírus 2019 (COVID-19), A Pandemia em 11 de março de 2020. A evidência global mostram que as pessoas mais velhas enfrentavam uma taxa de letalidade significativamente maior devido para essa doença do que pessoas em grupos jovens. A taxa de letalidade também é aumentada naqueles com condições que afetam os sistemas imunológico, cardiovascular e respiratório, e essas condições são comuns na velhice.
Em muitos países, as evidências mostram que mais de 40% das mortes relacionadas ao COVID-19 foram associadas aos nas instituições de cuidado aos idosos, com números chegando a 80% nessas instalações em alguns países de alta renda (14).
Esta pandemia não só teve um impacto devastador na vida de muitas pessoas idosas ao redor do mundo, mas também expôs estereótipos etários, preconceitos e discriminação contra os idosos. Houve relatos de discriminação nas práticas de acesso à serviços de saúde e outros recursos críticos em diversos países, especialmente entre os idosos que vivem em instituições de longa permanência.
Por exemplo, em alguns contextos, recursos escassos, como ventiladores ou acesso a unidades de terapia intensiva, foram alocadas de acordo apenas com a idade cronológica.
Isso pode ser considerado antiético e preconceituoso no contexto desta pandemia, dado que a idade cronológica é apenas moderadamente correlacionada com a idade biológica ou prognóstico de longo prazo, e que os idosos foram os mais afetados em termos de resultados nesta pandemia.
A idade cronológica também tem sido usada para determinar medidas de isolamento físico em
países diferentes. Por exemplo, no Reino Unido, adultos com 70 anos ou mais foram inicialmente instruídos a se auto-isolar por 4 meses; na Bósnia e Herzegovina,
adultos mais velhos não foram autorizados a deixar suas casas por várias semanas durante o surto; e na Colômbia e na Sérvia, medidas de bloqueio direcionadas
apenas adultos mais velhos. Estratégias para suspender as medidas de bloqueio em muitos países também
fez distinções por idade cronológica. Por exemplo, em várias cidades nos Estados Unidos e Emirados Árabes, pessoas com mais de 60 anos não podiam entrar em shoppings ou restaurantes, uma vez que reabriram após o período de confinamento da população.
Da mesma forma, nas Filipinas, as pessoas com mais de 60 anos não tinham permissão para tomar os quatro sistemas ferroviários do Metro Manila, uma vez que estas operações retomadas com o levantamento do confinamento comunitário. Usando a idade cronológica como único critério para medidas de isolamento físico e por prolongar os períodos de confinamento é discriminatório porque não leva em conta para as capacidades e necessidades muito diversas das populações mais velhas. Tais medidas podem
aumentam os riscos de isolamento social e solidão, limitam a capacidade dos idosos de envolver-se em comportamentos de autocuidado e desafiar a capacidade de assistência social e de saúde a sistemas para responder às necessidades médicas e sociais pré-existentes dos idosos, que pode ter um impacto prejudicial na saúde e no bem-estar dos idosos.
O isolamento físico dos idosos de sua rede social tradicional
(ou seja, família, amigos, profissionais de saúde) no meio da pandemia também os colocou em maior risco de discriminação e abuso, seja em instituições de longa permanência ou em casa. Além disso, retratar a doença como uma “doença de pessoa idosa”, exigindo apenas que os adultos mais velhos se isolem fisicamente ou recomendando que os mais jovens fiquem em casa para proteger seus avós, pode desencorajar os jovens
e outros a seguirem as diretrizes de saúde pública.
O preconceito de idade também se manifestou em notícias e cobertura da mídia sobre a pandemia, com adultos mais velhos sendo geralmente retratados como um grupo homogêneo e vulnerável que é substancialmente diferente de outras faixas etárias. Retratando os adultos mais velhos como frágeis, vulneráveis e carentes de proteção, ignorando a grande diversidade que é evidenciada na idade avançada. Essas mensagens também podem ter sérios impactos sobre a saúde e o bem-estar de adultos mais velhos. Embora seja necessário identificar e informar as populações que estão em maior risco, a narrativa de idade em torno de pessoas mais jovens e mais velhas tem o risco de colocar gerações umas contra as outras, conforme ilustrado pela rápida disseminação da hashtag “removedor de boomer” em referência ao vírus que afeta gravemente os mais velhos
adultos. Na verdade, quase um quarto de todas as comunicações do Twitter relacionadas a adultos mais velhos e COVID-19 foi classificado como ageista.
Um estudo comparável com base na plataforma chinesa Weibo (que é semelhante ao Twitter) descobriu que os temas mais populares relacionados a COVID-19 e pessoas idosas dizem respeito às suas contribuições para sociedade, mas os temas da vulnerabilidade e da necessidade de proteger os idosos também foram presente. Na Espanha, uma análise de 501 manchetes em dois jornais nacionais
descobriram que 358 deles (71%) retratavam pessoas idosas de forma negativa.
Os modelos matemáticos do COVID-19 que foram usados para guiar a resposta à pandemia também muitas vezes deixaram de considerar as populações sob cuidados de longo prazo, uma omissão que é uma forma de preconceito de idade nas estatísticas e dados, visto que o risco de
a disseminação de COVID-19 é maior nessas instalações do que na população em geral.
A pandemia COVID-19 não só expôs o preconceito etário em diferentes cenários, mas também apresentou a oportunidade para muitas iniciativas positivas, reflexo de
solidariedade e coesão. Por exemplo, as informações online foram especificamente desenvolvida para idosos, campanhas sobre a saúde mental de idosos
foram realizadas, e as tecnologias digitais e suporte para seu uso têm tecnologias e suporte para seu uso também foram desenvolvidos para ajudar os idosos a se comunicarem durante o confinamento.
Os idosos também participaram de muitas iniciativas de solidariedade respondendo a linhas de apoio, ajudando remotamente as crianças com seus deveres de casa e voltando ao trabalho, no caso de trabalhadores de saúde aposentados da linha de frente.
(Todas as informações contidas neste post fazem parte do Relatório Mundial sobre Ageísmo/Etarismo).
