Um novo relatório pela OMS e UNICEF revela que mais de 2,5 bilhões de pessoas precisam de um ou mais produtos assistivos, como cadeiras de rodas, aparelhos auditivos ou aplicativos que apoiem a comunicação e a cognição. No entanto, quase um bilhão deles não têm acesso, principalmente em países de baixa e média renda, onde o acesso pode ser tão baixo quanto 3% da necessidade desses produtos que mudam a vida.
O Relatório Global sobre Tecnologia Assistiva apresenta evidências pela primeira vez sobre a necessidade global e o acesso a produtos assistivos e fornece uma série de recomendações para expandir a disponibilidade e o acesso, aumentar a conscientização sobre a necessidade e implementar políticas de inclusão para melhorar a vida de milhões de pessoas.
“A tecnologia assistiva é uma mudança de vida – ela abre as portas para a educação de crianças com deficiência, emprego e interação social para adultos que vivem com deficiência e uma vida independente e digna para os idosos”, disse o diretor-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. . “Negar às pessoas o acesso a essas ferramentas de mudança de vida não é apenas uma violação dos direitos humanos, é economicamente míope. Apelamos a todos os países para que financiem e priorizem o acesso à tecnologia assistiva e dêem a todos a chance de viver de acordo com seu potencial”.
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“Quase 240 milhões de crianças têm deficiências. Negar às crianças o direito aos produtos de que precisam para prosperar não prejudica apenas as crianças individualmente, mas priva as famílias e suas comunidades de tudo o que poderiam contribuir se suas necessidades fossem atendidas”, disse a diretora executiva do UNICEF, Catherine Russell. “Sem acesso à tecnologia assistiva, as crianças com deficiência continuarão a perder a educação, continuarão a estar em maior risco de trabalho infantil e continuarão sujeitas a estigma e discriminação, minando sua confiança e bem-estar.”
O relatório observa que o número de pessoas que precisam de um ou mais produtos assistivos provavelmente aumentará para 3,5 bilhões até 2050, devido ao envelhecimento da população e ao aumento da prevalência de doenças não transmissíveis em todo o mundo. O relatório também destaca a grande lacuna no acesso entre países de baixa e alta renda. Uma análise de 35 países revela que o acesso varia de 3% nos países mais pobres a 90% nos países ricos.
A acessibilidade é uma grande barreira ao acesso, observa o relatório. Cerca de dois terços das pessoas com produtos assistivos relataram pagamento direto para o acesso. Outros relataram contar com a família e amigos para apoiar financeiramente suas necessidades.
Uma pesquisa de 70 países apresentada no relatório encontrou grandes lacunas na prestação de serviços e na força de trabalho treinada para tecnologia assistiva, especialmente nas áreas de cognição, comunicação e autocuidado. Pesquisas anteriores publicadas pela OMS apontam a falta de conscientização e preços inacessíveis, falta de serviços, qualidade, variedade e quantidade inadequadas de produtos e desafios de compras e cadeia de suprimentos como principais barreiras.
Os produtos assistivos são geralmente considerados um meio de participação na vida da comunidade e na sociedade mais ampla em pé de igualdade com os demais; sem eles, as pessoas sofrem exclusão, correm o risco de isolamento, vivem na pobreza, podem enfrentar a fome e serem obrigadas a depender mais do apoio da família, da comunidade e do governo.
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O impacto positivo dos produtos assistivos vai além da melhoria da saúde, bem-estar, participação e inclusão de usuários individuais – famílias e sociedades também se beneficiam. Por exemplo, ampliar o acesso a produtos assistivos de qualidade, seguros e acessíveis leva a custos reduzidos de saúde e bem-estar, como internações hospitalares recorrentes ou benefícios estatais, e promove uma força de trabalho mais produtiva, estimulando indiretamente o crescimento econômico.
O acesso à tecnologia assistiva para crianças com deficiência é muitas vezes o primeiro passo para o desenvolvimento infantil, acesso à educação, participação em esportes e vida cívica e preparação para o emprego como seus pares. As crianças com deficiência têm desafios adicionais devido ao seu crescimento, o que exige ajustes ou substituições frequentes de seus produtos assistivos.
O relatório faz recomendações para ações concretas para melhorar o acesso, incluindo:
- Melhorar o acesso nos sistemas de educação, saúde e assistência social
- Garantir a disponibilidade, segurança, eficácia e acessibilidade dos produtos assistivos
- Ampliar, diversificar e melhorar a capacidade da força de trabalho
- Envolver ativamente os usuários de tecnologia assistiva e suas famílias
- Aumentar a conscientização pública e combater o estigma
- Invista em dados e políticas baseadas em evidências
- Invista em pesquisa, inovação e um ecossistema facilitador
- Desenvolver e investir em ambientes facilitadores
- Incluir tecnologia assistiva nas respostas humanitárias
- Fornecer assistência técnica e econômica por meio da cooperação internacional para apoiar os esforços nacionais.