Um conjunto de proteínas encontradas no sangue é a nova promessa de diagnóstico para diagnosticar a doença de Alzheimer (DA), os pesquisadores da UT Southwestern Medical Center chegaram a esta conclusão depois de parte de um estudo de âmbito estadual.
Uma análise das proteínas, além de um exame clínico, mostrou 94% de precisão na detecção de casos suspeitos de Alzheimer e 84% na detecção de pessoas sem a doença, disseram os pesquisadores.
“Esta pesquisa utiliza uma nova tecnologia que torna possível analisar vários biomarcadores em uma única amostra de sangue, disse o Dr. Ramón Díaz-Arrastia, professor de Neurologia e autor sênior do estudo, que foi publicado na edição de setembro da revista Archives of Neurology.
Os investigadores têm procurado um simples teste sanguíneo para Alzheimer por muitos anos, disse o Dr. Díaz-Arrastia, mas nenhuma substância simples ou “marcador biológico” foi mostrado útil até agora.
A DA é uma doença cerebral degenerativa incurável, que atualmente atinge cerca de 5,3 milhões de pessoas com mais de 65 nos EUA, de acordo com a Associação Nacional de Alzheimer. Em 2050 esse número deve chegar a 11 milhões ou mais.
A doença é de difícil diagnóstico, especialmente em seus estágios iniciais, quando se assemelha a outros problemas cognitivos. Atualmente, o diagnóstico definitivo só é possível após o exame do tecido cerebral de indivíduos mortos. Os testes de suspeita de Alzheimer geralmente são caros ou invasivos, e nem todo paciente é capaz ou está disposto a submeter-se, afirmaram os pesquisadores.
Um exame de sangue seria um método prático de diagnóstico realizado por profissionais de saúde em qualquer lugar do mundo. Além disso, o diagnóstico definitivo é importante porque os tratamentos visando especificamente a doença de Alzheimer podem não ser eficazes em outras formas de doenças neurodegenerativas ou o declínio cognitivo, disse o Dr. Díaz-Arrastia.
Pesquisadores associados com a pesquisa do Alzheimer Texas Consortium, um grupo de cinco universidades, realizaram a pesquisa. No estudo atual, os cientistas analisaram amostras de sangue de 197 pacientes do Texas que tinha suspeita de Alzheimer e 203 pessoas sem a doença.
Os pesquisadores mediram mais de 100 proteínas do sangue e criaram uma análise matemática que poderia avaliar o risco de uma pessoa de ter Alzheimer.
Nem o exame de sangue ou o exame clínico, quando aplicados sozinhos, foram tão precisos como o exame de sangue e o exame clínico combinado, segundo os pesquisadores.
“Ter um diagnóstico é um passo importante, mas não é o fim da estrada, a menos que nós achemos um tratamento ou uma cura,” disse o Dr. Díaz-Arrastia.
A próxima etapa do trabalho é determinar se o teste pode detectar com precisão o biomarcador de Alzheimer no soro sangüíneo de pacientes que foram diagnosticados definitivamente por uma autópsia.
Outros investigadores que participam no estudo eram Dr. Guanghua Xiao, professor adjunto de ciências clínicas; Dr. Joan Reisch, professor de ciências clínicas e medicina familiar e comunitária, e Dr. Perrie Adams, professor de psiquiatria.
Participaram também pesquisadores da Texas Tech University Health Sciences Center, University of North Texas Health Science Center, Baylor College of Medicine, e a Clínica Marshfield Research Foundation.
O estudo também foi financiado pelo National Institutes of Health.
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Foto: Kaptain Kobold (Flickr)